Photographie de Jacques Prévert
Un poète du XXème siècle
Jacques Prévert (1900-1977) est un poète, un scénariste et un parolier français. Son œuvre, par ses thèmes pleins de tendresse et de révolte et son vocabulaire imagé, est très populaire.
Né à Neuilly-sur-Seine, en banlieue parisienne, Jacques Prévert grandit entre un père critique de théâtre et une mère passionnée de lecture. Malheureux à l'école, il préfère faire l'école buissonnière et arrête ses études à 15 ans, après le certificat d'études. Il commence alors à travailler, notamment au grand magasin le Bon marché, à Paris. Après son service militaire, en 1920, il se lie à un groupe surréaliste, le groupe de la rue du Château, que fréquente également Raymond Queneau.
Jacques Prévert publie des poèmes et des pièces de théâtres, mais surtout se passionne pour l'écriture cinématographique. Il signe ainsi les scénarios, et parfois les dialogues, de films de Jean Renoir, Pierre Prévert (son frère), ou encore Marcel Carné : le Crime de Monsieur Lange (1935), Quai des brumes (1938), les Visiteurs du soir (1942), les Enfants du paradis (1945). Certains de ses poèmes, mis en musique par Joseph Kosma, deviennent de grands succès populaires chantés par Juliette Greco, Yves Montand, les Frères Jacques, etc.
En 1946, la publication du recueil de poèmes Paroles fait connaître Jacques Prévert au grand public ; il rencontre un immense succès, qui ne se dément pas au fil des années et fait de Jacques Prévert le poète le plus lu du xxe siècle. Les poèmes, composés en vers libres, mêlent l'humour à la tendresse, le merveilleux au rêve et à la vie de tous les jours. Jacques Prévert publie ensuite d'autres recueils : Histoires (1946), Spectacle (1951), la Pluie et le Beau temps (1955) et Histoires et Autres Histoires (1963). Parallèlement, il écrit aussi des livres pour enfants (Contes pour enfants pas sages, 1947).
Jacques Prévert est un homme engagé, avec des opinions anticléricales (contre l'église) et antimilitaristes ; c'est pourquoi l'on retrouve dans beaucoup de ses poèmes les thèmes de la liberté, de la démocratie, de la justice et de la défense des opprimés, et l'amour des enfants et de la nature. Ses difficultés à l'école lui ont inspiré des textes à la fois tendres et humoristiques, comme « le Cancre ».
Le style de Jacques Prévert est profondément original pour son époque. Il utilise la langue de tous les jours, avec laquelle il s'amuse en inventant des mots (néologismes), en jouant avec les significations, les sons, etc. Son procédé favori est l'énumération (ou l'inventaire, du nom d'un de ses poèmes) ; il aime également créer des associations étonnantes à partir d'une image, d'un son, créant des allitérations, des assonances. Il accorde une grande importance au style oral et au langage populaire.